能源行业是第三次工业革命的引领者，智能电网是“互联网+”的具体体现，“互联网+”必将给电网带来技术应用、服务模式、发展理念等方面的变化。
“互联网+能源”意味着互联网与传统电网的结合，借鉴互联网发展电网核心技术，能够加强用户体验感，促进价值共享，打破行业发展边界，提高能源利用效率，实现真正意义上的能源资源共享，构建和谐的能源网络环境。能源互联网将是未来电网发展的特征。
未来的能源管理是以能源互联网为基础，以“保证区域能源可靠供应，实现区域能源协调供给”为目标，并以电能为支撑，综合冷、热、电、热水等多种分布式能源，构建“源D网D荷”互动的区域型能源互联网络。它能够建立合理的能源分配与节能策略，降低用能开支，保障能源的持续可靠供应，确保终端用能安全，实现区域多种能源协调控制和综合能效管理。
其借鉴了现代互联网技术中的层次划分方法，将网络共分为4个层次。在以传统电力网络、智能电网保证能源传输转移的电网潮流层之上，网络通信层和信息融合层将利用现代化“信息打包”技术，最终将能源与信息标记为最基本的能量信息流，以供余能交易层消费与收纳。
若以互联网层次结构相比较，能源互联网的网络通信层以保证网络传输通信为目的，组成了能源互联网最基本的“路由层”，以保证余能交易层实体间信息通信与能量转移。
在能源互联网中，路由层和余能交易层功能分别对应实体“能源路由器”的路由转发功能和“微电网”的能源选择与交易。